miércoles, junio 28, 2006

I heard you clocking like a Robot Chicken

Los pocos que todavía les interesa la animación tradicional a pesar de la avalancha de porquerías tridimensionales y que se atreven a pasar por los canales de dibujos de cable y correr el riesgo de encontrarse con algún infame animé y perder las pocas neuronas que todavía sobreviven al zapping tal vez tuvieron la suerte de encontrarse con otra de esas joyas ocultas que cada tanto pone Cartoon Network. El bloque Adult Swim nos vuelve a dar otra sorpresa casi del nivel de Mission Hill. Esta vez es una rareza llamada Pollo robot.



No sé si se puede decir que tenga historia pero empieza con un pollo que es pisado por un auto y un tal Dr. Fritz Huhnmorder ("matapollos" en alemán) que lo resucita reconstruyéndolo como un cyborg y lo somete a una suerte de tratamiento ludóvico haciéndolo mirar una pared de televisores haciendo zapping.

Eso es solo la presentación el programa se trata de ver lo que el pollo ve en ese frenético zapping infinito. Por lo tanto cada capítulo consta de muchísimos sketchs cortísimos y dos o tres más largos metidos en un tiempo record de 15 minutos (si llega). Todos los sketchs son referencias o parodias de programas de televisión y elementos de la cultura pop lo más diversos posibles. Vemos desde Clinton empujando la vaca hasta un falso programa de bloopers pasando por un capítulo de Popeye en el que Pilón se suicida porque ya no puede mantener su adicción a la hamburguesas o el hermando de Meteoro con su mono que van a esconderse como siempre en el baúl del Mach 5 y encuentran una prostituta muerta adentro.

Pero lo más interesante es la animación. Todo está hecho en stop motion con muñecos, sobre todo action figures de los personajes que parodian. Las voces son casi todas de invitados famosos entre los cuales está todo el mundo, incluyendo a todo el elenco de That 70's Show y de Family Guy, al grande de Burt Reynolds, a Marc Hammill y a muchos más, muchos de verdad.

El programa lo dan los viernes a la 1:30 y repite el domingo a la misma hora. Mírenlo, total solo dura quince minutos y va tan rápido que no les va a dar tiempo para aburrise.

lunes, junio 26, 2006

Irreflexiones cinematográficas (VIII): Punk: Attitude

Durante el BAFICI me había quedado con las ganas de ver Punk: Attitude así que me alegré bastante cuando vi que finalmente MTV se ponía un poco las pilas y dejaba de pasar malos reality shows por dos horas para dar este documental. Había escuchado por ahí que no era tan bueno pero la verdad que me pareció bastante bueno, aunque con un par de problemas.

Si empezamos con lo bueno hay que decir que es verdaderamente exhaustivo. Tenía un poco de miedo de que fuera los mismos lugares comunes de siempre. Lo más visible de la escena neoyorkina, los Pistols, The Clash y listo. El documental va bastante más lejos que eso. Se acuerda de mencionar a esas bandas que ahora conocemos como Nuggets, a los Dictators, que son los grandes olvidados siempre, pasan lisa de varias bandas de la escena inglesa que muchos otros documentales se habrían pasado (o pasaron) por alto, y dedica un rato a la No Wave y al under de los 80s. Fue bastante impresionante ver que entre las primeras personas que aparecen hablando en la película estaban Glenn Branca y James Chance. Ya con eso uno se da cuenta que no puede ser tan malo.

Creo que el punto más débil de la película es su falta de tesis. Se dedica a repasar la historia del punk, pero no dice en realidad mucho más. Cuando llega a los 90s no queda claro si está diciendo que el punk triunfó y llegó a las masas con Nirvana, o si está diciendo que fracasó y fue fagocitado por la industria con Green Day y Blink 182. En este sentido el documental es bastante disperso.

Y a pesar de que se pasa lista a una cantidad enorme de bandas y que entre el material de archivo hay cosas geniales, hay un par de baches espantosos. Cuando hablan de la escena de la costa oeste y del under dicen que es una escena no registrada, no documentada oficialmente. Que los documentales usualmente dicen que después del 80 "hubo silencio". O sea, que este documental está mostrando todo lo que los demás no muestran. En realidad esa parte empieza bien, mencionando a The Bags, The Weirdos, The Germs (que se merecen más que una mención, pero bue... dejémoslo así) y a The Screamers, de los cuales incluso aparece un poco de material en vivo y KK Barrett hablando. Después se habla bastante de Dead Kennedys, de Black Flag, de Minor Threat y Fugazi (aunque McKaye no aparece) y de la costa este y Agnostic Front (Henry Rollins criticándolos es lo mejor del documental) y listo. ¿Ahí se acabó el hardcore y el under? ¿Qué pasó con Hüsker Du, Minutemen, Replacements, Meat Puppets, TSOL, Butthole Surfers, Big Black, Flipper y, por sobre todo, Pixies? ¿Cómo se puede hablar de Nirvana y decir que su éxito se debió a que su público se cultivó durante diez años en el under y no hablar de Pixies? Es cierto que sobre el under americano se debería hacer otro documental entero para abarcarlo completamente, pero al menos podría haber algunas menciones, una fotito, algo.

Lo mismo pasa con la No Wave. Ya es increible que la mencionen, en cualquier otro documental que uno ver por ahí la No Wave no existe, pero los únicos que aparecen hablando son precisamente los ya mencionados Glenn Branca y James Chance y de este último es del único que se ve algún material de archivo. A DNA y a Teenage Jesus and The Jerks apenas se los menciona por arriba. Bastante mal aunque es entre todo perdonable porque parece que el post-punk en sí no es tema del documental ya que el post-punk inglés pasa rapidito y sin pena ni gloria y apenas muestran un cachito del video de "Public Image" de PIL y, muy extrañamente, a The Pop Group en vivo. Después apenas Thurston Moore nombrando a Gang of Four, The Raincoats y a The Fall (no, yo tampoco entiendo como es que tiene más lugar The Pop Group que The Fall y Gang of Four y no lo digo por preferencias personales sino por relevancia).

Pero el interrogante más grande lo deja la parte sobre la escena inglesa. Pasan lista de muchas bandas que usualmente no se mencionan, The Damned, X-Ray Spex, The Slits, pero ¿qué carajo pasó con The Mekons y Crass? The Mekon vaya y pase, tal vez son demasiado de culto hasta para este documental o no se atrevieron a poner a una banda cuyo primer simple se titula "I've Never Been in a Riot" como respuesta a "White Riot" después de hablar tanto de The Clash, pero, ¿no mencionar a Crass? Hasta en la serie de documentales Get Up, Stand Up que acá se vieron por A&E Mundo aparecían los de Chumbawamba diciendo que ver a Crass en vivo les había cambiado la vida. En cambio acá aparece hasta Ari Up de The Slits hablando pero no se molestan en siquiera tirar el nombre de Crass entre tanto name checking. Semejante olvido es imposible que sea inintencional así que uno se pregunta, ¿por qué no está Crass? No tengo la respuesta pero alguien debería interrogar a Don Letts al respecto.

Bueno, tal vez soy solo un pesado y no debería quejarme tanto después de ver algo de material de archivo de Suicide y The Contortions y de las apariciones de Henry Rollins que pagan toda la película.

martes, junio 20, 2006

Primer reporte de la Comisión para la Investigación y Rescate de One-Hit Wonders

El término one-hit wonder es completamente despectivo y lo usamos para reirnos de artistas pésimos que desaparecen de la faz de la tierra después de pegar un solo hit. Y comúnmente no se los extraña para nada. Pero hay unos pocos casos en los que un artista que obviamente tenía algo más para dar que un solo hit queda pegada a una canción y no puede repetir el éxito y, o se separan poco después, o siguen dando vueltas por ahí aunque nadie se entere y todos los recuerden por ese único tema. Así que me voy a dedicar a rescatar dos one-hit wonders que no deben ser olvidados y que creo que todos ustedes deberían escuchar.

Jerry Samuels era un joven productor que había compuesto algunas canciones de discreto éxito para varios crooners. Nada sorprendente. Es lamentable que nunca vayamos a saber que es lo que lo volvió loco en algún momento de 1966, lo suficientemente loco como para editar el single "They're coming to take me away Ha-Haaa!" bajo el nombre de Napoleon XIV. Básicamente, la canción se trata de Napoleon cantando con voz desquiciada sobre un único ritmo de batería sobre como se volvió loco y ahora lo vienen a buscar. Posiblemente sea la canción más rara en convertirse en un hit y llegar al puesto 4 de los charts ingleses aunque duró creo que solo cinco semanas ya que algunas radios la retiraron de su programación porque aparentemente una canción como esta era demasiado para el oyente primero en 1966. Como si la canción en sí fuera poco, el lado-B del single era "Aaah-aH yawA eM ekaT oT gnimoC er'yehT" por VIX noelopaN. Obviamente, la misma canción pero al revés. En un mundo más justo este tipo habría tenido unos cuantos hits más.

Napoleon XIV - They're coming to take me away Ha Haaa!

Los que haciendo zapping a veces tienen la desgracia de pasar por esa aberración conocida como VH1 habrán visto que usan como separadores pedazos de viejos videos de one-hit wonders lamentables como Milli Vanilli y Right Said Fred que a esta altura no pueden satisfacer más que fines humorísticos. Si tuvieron suerte también habrán notado que entre todas esas porquerías a veces aparece uno que es notablemente mejor que los demás. Uno con un tipo saltando por ahí con una espada, rodeado de algunas geishas y algún otro ponja cantando que cree que se está volviendo japonés. Si alguno se preguntó que era eso, bueno, la canción es "I think I'm turning japanese" y es la única razón por la que se recuerda a The Vapors, banda new wave inglesa formada por un abogado llamado David Fenton que la pegó con este tema por allá de 1980. La banda sacó dos discos que dicen que no son malos y que prueban que la banda era más que una one-hit wonder pero nunca lograron otro hit. Al igual que la canción de Napoleon XIV, la de los Vapors no era tan inocente como parecía. Pasa que supuestamente, según alguna gente, la típica caricatura de los rasgos japoneses con los ojos fruncidos y mostrando los dientes superiores es parecida a la cara que los hombre ponen al acabar. Y cuando vemos que en la canción Fenton canta sobre la foto de su chica y después, dice que quiere que un doctor le saque una foto para poder verla por dentro también y después dice que se está volviendo japonés, la canción empieza a cobrar un nuevo sentido (no sería la única en usar este eufemismo, recuerden "Japanese Cowboy" de Ween). Encima Fenton nunca se molestó en contestar con seriedad y alternativamente confirmaba y negaba esta teoría. De cualquier forma la canción sigue estando buena.

The Vapors - I think I'm turning japanese

lunes, junio 12, 2006

Lo siento

Tendría que haber tenido un post terminado para el jueves o el viernes pasado pero como Blogger estuvo al menos dos días caido, no pude escribir nada y hoy no tengo ni un poco del post escrito. Como no tengo muchas ganas de escribir un post apurado hoy mismo no creo que vaya a postear algo esta semana. Mejor voy a ponerme a escribir un par de cosas con paciencia y a aprovechar para hacer otras cosas para las que nunca tengo tiempo como escribir un poco en la Wikipedia (cosa que todos ustedes también deberían hacer). Tal vez, con suerte, postee antes del fin de semana, sino será el lunes.

(Nota irrelevante: por cierto, el sábado no vi el partido y espero secretamente (ahora no tan secretamente) que Argentina pierda en primera ronda. En parte para dejar de escuchar sobre el Mundial rápido pero también porque disfruto cruelmente ver la amargura de algunas personas. Si pudiera elegir un equipo para que gane sería Serbia y Montenegro porque sería fantástico que gane un país que ya no existe.)

viernes, junio 02, 2006

St. Merritt

Después de un par de semanas escuchando casi exclusivamente el Holiday de The Magnetic Fields quise escribir sobre alguna canción suya pero no pude elegir una. Es imposible elegir una letra de Stephin Merritt por el simple hecho de que es (no tengo dudas al respecto) uno de los mejores compositores y letristas de la historia y tal vez el mejor de la actualidad y que no hya una sola canción suya que no tenga una letra maravillosa. Así que elegí unas cuantas de las letras que más me gustaban para este post porque las letras de Merritt dicen por sí mismas más que todos los posts que yo pueda escribir sobre ellas. En algunas remarqué alguna frase que era la verdadera razón para elegir esa letra pero que no quise sacar de contexto. Pensé en traducirlas pero creí que jamás iba a poder hacerle justicia a las originales. Así que en realidad no hay ninguna excusas para este post más que mencionar a Merritt y citarlo un poco, pero cuando hablamos de cosas de tal belleza no hacen falta excusas.

No importa lo que algunos digan sobre él, que es un hijo de puta histérico e insoportable, que es demasiado emotivo al cantar o que es sus canciones son demasiado frías, hasta que es racista, no hay nadie más como Merritt dando vueltas en la música actual. a tal vez no lo haya nunca.



"On the ferris wheel
looking out on Coney island
under more stars than
there are prostitutes in Thailand
our hair in the air
our lips blue from cotton candy
when we kiss it feels
like a flying saucer landing "
("Strange Powers", Holiday)

"I saw you standing at the airport
With your chihuahua in your hand
Crying on the moving sidewalk
On your way to Disneyland

And the flowers she sent and the flowers she said she sent
Are all equally dead
You don't care anymore, she said
And the books she read and the books that she said she read
Are all spread on the floor
You don't care about them anymore"
("And the flowers she sent and the flowers she said she sent", Holiday)

"I'm taking a ride to somewhere inside
where you never left
and I never cried
at the speed of light
in my car. "
("In My Car", Holiday)

"But I can feel my courage crumbling
and my heart just turns to ice
When I see myself reflected
in your torn green velvet eyes."
("Torn Green Velvet Eyes", Holiday)

"Don't fall in love with me yet
We only recently met
True I'm in love with you but
you might decide
I'm a nut
Give me a week or two to
go absolutely cuckoo
then, when you see your error,
then, you can flee in terror
like everybody else does
I only tell you this cause
I'm easy to get rid of
but not if you fall in love
Know now that I'm on the make
and if you make a mistake
my heart will certainly break
I'll have to jump in a lake
and all my friends will blame you
There's no telling what they'll do
I t's only fair to tell you
I'm absolutely cuckoo"
("Absolutely Cuckoo", 69 Love Songs)

"They say there's a sun in the sky
but me, I can't imagine why
There might have been one
before you were gone
but now all I see is the night, so
I don't believe in the sun
How could it shine down on everyone
and never shine on me"
("I Don't Believe in the Sun", 69 Love Songs)

"You said you were in love with me
Both of us know that that's impossible
And I could make you rue the day
But I could never make you stay
Not for all the tea in China
Not if I could sing like a bird
Not for all North Carolina
Not for all my little words
Not if I could write for you
The sweetest song you ever heard
It doesn't matter what I'll do
Not for all my little words"
("All My Little Words", 69 Love Songs)

"Well my heart's runnin' round like a chicken with its head cut off
All around the barn yard falling in and out of love
Poor thing's blind as a bat
Gettin' up, fallin' down, gettin' up
Who'd fall in love with a chicken with its head cut off?"
("A Chicken With Its Head Cut Off", 69 Love Songs)

"I'm for free love
and i'm on free fall"
("A Chicken With Its Head Cut Off", 69 Love Songs)

"Grand pianos crash together when my boy walks down the street
There are whole new kinds of weather when he walks with his new beat
Everyone sings hallelujah when my boy walks down the street
Life just kind of dances through ya from your smile down to your feet
...
The world does the hula-hula when my boy walks down the street "
("When My Boy Walks Down The Street", 69 Love Songs)

"There'll be time for sex and drugs in Heaven
When our pheromones are turned up to eleven
But tonight I think I'd rather just go dancing
There'll be time enough for sex and drugs in Heaven, my love
And time enough for rocking when we're old"
("Time Enough For Rocking When We're Old", 69 Love Songs)

"If you don't mind why don't you mind
Where is your sense of indignation
You are too kind
Much too kind
Where is the madness that you promised me
Where is the dream for which I paid dearly
When things go wrong I sing along
It is the nature of the business
But you're not here to make my sad songs more sincere
No one will ever love you honestly
No one will ever love you for your honesty
No one will ever love you honestly
No one will ever love you for your honesty"
("No One Will Ever Love You", 69 Love Songs)

"I met Ferdinand de Saussure
On a night like this
On love he said
"I'm not so sure
I even know what it is
No understanding
No closure
It is a nemesis
You can't use a bulldozer
To study orchids"

He said...
So we don't know anything
You don't know anything
I don't know anything
about love
But we are nothing
You are nothing
I am nothing
Without love"
("The Death of Fernidand de Saussure", 69 Love Songs)

"We used to go out on the summer nights and dance in the neon rain
We used to hold hands at the movie show but we'll never hold hands again
...
Those days are gone
You and I were young those summer nights
You'll see the world diving for a girl you'll never find
and then we'll quietly grow old: the saddest story ever told."
("The Saddest Story Ever Told", The Wayward Bus)

"You're in your own little world: an expensive birdcage;
Like a plastic baby in a Faberge egg"
("Living in an Abandoned Firehouse With You", The Wayward Bus)

"I'm afraid of the dark without you close to me
I went out to the forest and caught
A hundred thousand fireflies
As they ricochet round the room
They remind me of your starry eyes"
("100.000 Fireflies", The Wayward Bus)

"You were just like me
you were one big bruise
In the game of life with your playing too lose
You were Jessy James
I was William Tell
You were Daniel Webster
I was the devil himself

Two characters in search of a country song
Just make believe, but so in love
Two characters been listin' all night long
for voices from Nashville above

Hell in eighteen wheels
at a hundred per
We went crashing through the Jersey barrier
But the road went on
over dale and hill
You were Calamity Jane
and I was Wild Bill"
("Two Characters in Search of a Country Song", The Charm of the Highway Strip)

"Why would I stop loving you
a hundred years from now?
It's only time."
("It's Only Time", i)

"I have suffered a million fools in factories and schools
and in my little trailer home
I have suffered a million fools in rags and in jewels
I just want to be let alone"
("Dream Hat", Wasps' Nest)